Archive for Март, 2008

Новый флуоресцирующий белок обладает настолько сильным и стабильным свечением, что с его помощью можно, не прибегая к хирургическому вмешательству, наблюдать за процессами, происходящими в органах и тканях мелких животных.С начала 1990-х гг. биологи активно используют флуоресцирующие белки для наблюдения за молекулярной активностью клеток в культурах, в подкожных тканях мышей и других животных. Однако до сих пор ни один из доступных белков не позволял заглянуть глубоко внутрь живого организма.Дмитрий Чудаков и его коллеги из московского Института биоорганической химии создали ярко-красные белки, флуоресцирующие настолько ярко, что открывают перед учеными массу новых возможностей.Своим достижением Чудаков обязан необычайно яркому морскому растению – анемону красного цвета, который привлек его внимание в витрине одного из зоомагазинов. Стимулируя мутации аминокислотной цепочки соответствующего белка, исследователям удалось получить несколько новых его вариантов, более устойчивых и более ярких, чем природный. Наиболее яркий и наиболее стабильный варианты белка получили названия Katushka и mKate.Авторы протестировали новые белки на культурах человеческих клеток и на живых лягушках. При проведении экспериментов на лягушках они могли наблюдать яркое свечение белков, синтезируемых глубокими слоями мышц животного. В ближайшем будущем исследователи планируют начать тестирование белков на мышах.Существует два подхода к использованию флуоресцирующих белков в научных целях. Биологи могут создавать организмы, синтезирующие светящиеся белки в комплексе с другими белками, и наблюдать за поведением определенных клеток. Второй подход заключатся в присоединении флуоресцирующих белков к антителам, которые, в свою очередь, связываются с определенными молекулами внутри организма, например, с биомаркерами опухолевых клеток. Внутривенное введение таких комплексов позволяет выявлять локализацию специфических клеток в организме.Специалисты считают, что яркость и стабильность новых белков, созданных российскими учеными, позволит повысить эффективность и расширить возможности всех исследовательских подходов, основанных на использовании флуоресцирующих белков.Флуоресцентные метки – весьма многообещающая методика, позволяющая, например, непосредственно в живом организме визуализировать органы, новообразования или места скопления определенных белков.

Ученые и жители Колымы примут участие в международном наземном эксперименте по проведению опережающих исследований для подготовки пилотируемого полета на Марс.Центральный эксперимент пройдет в Московском институте медико-биологических проблем Российской академии наук. Для этого построен наземный экспериментальный комплекс, состоящий из 5 герметичных, сообщающихся между собой модулей объемом 550 куб. м, имитирующих космический корабль. В этом комплексе в условиях изоляции от остального мира группа мужчин проведет 520 суток (с возможностью продления до 700 суток).Одновременно еще в нескольких городах России — Магадане, Нальчике и Архангельске, а также в Канаде и Германии, будут проводиться эксперименты по изучению состояния организма человека в различных климатических поясах, но не в условиях изоляции, а в обычной жизни.Этой осенью будет объявлен набор добровольцев для проведения эксперимента «Марс-500», сообщил «МП» директор Международного научно-исследовательского центра «Арктика» Аркадий Максимов. Будут нужны здоровые мужчины в возрасте от 29 до 49 лет, которые постоянно живут на территории области.В течение двух лет (примерно столько будет длиться пилотируемый полет на Марс и обратно) члены группы испытуемых должны будут один раз в две недели посещать специалистов МНИЦ «Арктика». Данные мониторинга их состояния по телеметрии будут отправляться в Москву. Так как за участие в исследовании какое-либо денежное вознаграждение не предусмотрено, очень важно найти 20 добровольцев, которые согласятся сотрудничать с нами в течение такого большого срока, добавил Аркадий Максимов. По окончании эксперимента все его участники получат памятные знаки и тем самым войдут в историю освоения космоса.

Британские экологи с радостью сообщают, что в Англии восстановлена популяция лесного жаворонка — одного из наиболее сильно исчезнувших за последние десятилетия видов птиц.Лесной жаворонок (юла) — небольшая птичка, размером меньше полевого жаворонка, особенно часто встречается на пустошах в Уэльсе и Англии. Верх его тела имеет коричнево-охристую окраску, низ — беловато-рыжий. Это самый музыкальный вид жаворонка, его песня отличается большей мелодичностью, чем пение других видов. В Великобритании лесного жаворонка часто называют «пасхальной птичкой» — потому что именно его пение связано с приходом Пасхи и весны.В 1980 году бурный рост городов и экологическое загрязнение привели к тому, что этот вид в Британии почти исчез. В 1986 году во всей стране удалось насчитать лишь 241 пару жаворонков.Однако, как выяснили экологи организации RSPB (The Royal Society for the Protection of Birds), которая занимается защитой птиц, за последние десять лет в Англии поголовье жаворонков выросло вдвое — с 1633 пар в 1997 году до 3084 пар в 2007 году. По мнению экологов, на восстановление популяции повлияло то, что многие английские фермеры в последние годы сворачивали свою деятельность после того, как Евросоюз начал платить им субсидии — за то, что они не будут поставлять на рынок «лишнюю» продукцию. Заброшенные поля немедленно облюбовали птицы и звери, и поголовье исчезающих видов начало восстанавливаться.Но несмотря на то, что популяцию жаворонков можно считать условно восстановленной, биологи все равно опасаются, что их птичья жизнь может оказаться короткой из-за множества опасностей, которые подстерегают этих птиц в урбанизированной Англии. К тому же заброшенные еще недавно поля сегодня все чаще используются для выращивания рапса и других растений, которые перерабатываются в биотопливо.По словам Сью Армстронг-Браун (Sue Armstrong-Brown) из RSPB, возвращение лесного жаворонка в наши поля и леса — «прекрасная новость». Однако она призывает удвоить усилия по сохранению ландшафта, в первую очередь — равнинных пустошей, которые так любят эти птицы.

Английские медики из Королевского госпиталя Бромптон в Лондоне (London’s Royal Brompton Hospital) изобрели «ремонтный набор для сердца» — технологию, которая позволит «штопать» участки сердца.Сегодня примерно каждый четвертый человек на земле имеет дефект межпредсердной перегородки (patent foramen ovale, PFO) — по сути клапанообразную дыру в сердце между двумя верхними клапанами. Эта «дыра» необходима ребенку, находящемуся в утробе. Именно она обеспечивает циркуляцию крови и кислорода до того момента, как ребенок начнет дышать самостоятельно. Вскоре после рождения «дыра» должна затянуться, чтобы разделить две камеры сердца. Тем не менее, часто по тем или иным причинам этого не происходит.Дефект межпредсердной перегородки обычно никак не проявляется, и пациент может с «дырой в сердце» жить всю жизнь. Однако дефект напрямую связан с повышенным риском инсульта и частыми мигренями. Это происходит из-за того, что из-за «дыры» кровь может пойти из сердца не по обычному пути, через систему фильтрации в легких, а прямо в систему кровообращения. В этом случае мельчайшие сгустки крови могут дойти до мозга — что и вызывает инсульты и мигрени.Теоретически «дыру» можно закрыть пересадкой ткани, однако при этом существует большой риск повредить окружающие ткани. К тому же часто пересадка приводит к воспалительным реакциям.Медики из Королевского госпиталя Бромптон в Лондоне нашли способ «штопки» дефекта межпредсердной перегородки при помощи биологически усваиваемой организмом «заплатки» BioSTAR. «Заплатка» ставится на нужное место временно, обычно на 30 дней — ровно на столько времени, сколько нужно организму для того, чтобы мобилизовать ресурсы и заменить её соединительной тканью. Лечение очень походит на то, как организм человека лечит себя сам, — подчеркивает кардиолог Майкл Мюллен (Dr Michael Mullen).По словам Мюллена, он применил метод «заплатки» BioSTAR для лечении 70 пациентов с повышенным риском инсульта. Некоторые пациенты сообщили ему, что лечении избавило их от тяжелых мигреней, которыми они страдали всю жизнь. Однако, подчеркивает кардиолог, лечение является экспериментальным и необходимы дальнейшие исследования в этой области.По словам Сюзан Хайден (Susan Hayden) из Фонда исследования мигреней (Migraine Trust) дефект межпредсердной перегородки связан далеко не со всеми типами головной боли, а лишь с теми, которые сопровождаются так называемой «аурой». Наиболее распространенным видом ауры является визуальная аура, которая часто представлена в виде точек света, зигзагообразных линий или «потемнения» или точнее «посерения» поля зрения. Мигрени с аурой — это лишь 10–15% всех случаев головной боли, — подчеркивает она. Однако с учетом того, что только в Великобритании головными болями страдают от 6 до 10 млн. человек, новый метод лечения головной боли может оказаться крайне эффективным.

Вспышка неизвестного заболевания зарегистрирована в Демократической республике Конго; по данным Всемирной организации здравоохранения (WHO), среди заболевших велика доля летальных исходов, — сообщает пресс-релиз организации. Причина болезни не установлена.Вспышка неизвестной болезни была зафиксирована в районе, расположенном в 100 километрах к северо-западу от Кананги, административного центра провинции Касай. Эпидемия охватила четыре деревни: Кампунгу (Kampungu), Макононо (Makonono), Калуамба (Kaluamba) и Момбо (Mombo), однако точная география распространения смертельной болезни пока не определена. Первыми симптомами болезни является повышенная температура, головная боль, острые боли в брюшной полости. По имеющейся на сегодняшний день информации, заболело более 200 жителей четырех деревень, из них почти половина — дети в возрасте до 10 лет.Врач Жан-Констатин Канов приводит следующую статистику: из 217 человек, заразившихся этой болезнью, 103 скончались. Общее количество населения в четырех деревнях составляет порядка тридцати тысяч человек. Власти Конго принимают меры предосторожности и направляют в эпицентр вспышки медикаменты, а также хлор для дезинфекции воды.По данным врачей, работающих в Конго, смертельный вирус может оказаться геморрагической лихорадкой. «Изначально, мы думали, что это брюшной тиф, но сейчас мы уверены, что это геморрагическая лихорадка», — цитирует слова Канова «Независимая газета». Вирус распространяется через контакт с больными и инфицированными.О болезни стало известно три месяца назад, когда по неизвестной причине начали умирать куры и свиньи. Впервые факт заболевания у человека был зафиксирован 8 июня после смерти двух деревенских старост. «Люди, участвовавшие в захоронении вождей, позже тоже умерли, — говорит Канов. Это происходит из-за того, что по традиции в Конго люди, принимающие участие в похоронах, обмывают тело умершего руками. Эксперты ВОЗ полагают, что такого рода обряд мог послужить причиной распространения заболевания.С 1970-х годов в разных странах мира было обнаружено 39 неизвестных ранее науке заболеваний. В том числе это птичий грипп, геморрагическая лихорадка Эбола, геморрагическая лихорадка Марбург (болезнь Марбурга, геморрагическая лихорадка Мариди), высокопатогенный вирус Nipah. Эксперты WHO предупреждают, что развитая сеть авиационных маршрутов, обслуживающая 2,1 млрд. пассажиров в год, способствует тому, что эпидемии смертельно опасных заболеваний сегодня распространяются гораздо быстрее, чем раньше, а это может привести к катастрофическим последствиям для экономики всей планеты и её безопасности.

Государственная служба здравоохранения (ГСЗ) Великобритании совместно с шотландской компанией Touch Bionics разработала протез руки, по многим показателям превосходящий существовавшие ранее. Протез поступил в продажу, любой желающий может приобрести его за 8500 фунтов.Дэвид Гоу (David Gow), директор службы инженерно-технического обеспечения реабилитации ГСЗ в Лотиане (Шотландия) несколько лет работал над созданием протеза, максимально близкого по возможностям к настоящей человеческой руке. Используя наработки ГСЗ, Touch Bionics создала протез.Протез управляется микроскопическими движениями мышц предплечья пациента, которые отслеживаются специальными электродами. Пациент может шевелить всеми пятью пальцами независимо. Очень высока подвижность большого пальца, что позволяет захватывать и передвигать любые предметы, в частности, воспроизводить «поворот ключа» — движение, которым человек поворачивает ключ в замке. Особое внимание уделено точности движений кончиков указательного и большого пальцев, за счет чего пациент может печатать на клавиатуре.В ходе испытаний протез был установлен 14 пациентам. Один из них, британский сварщик, потерявший руку более 30 лет назад, сказал: «невозможно поверить, что я способен шевелить пальцами и брать ими те предметы, которые раньше не мог».

Профессор в области молекулярной биологии и биотехнологий из Шеффилдского университета (Великобритания) Питер Пайпер в ходе недавнего исследования проследил влияние бензоата натрия (E211) на клетки живых организмов и обнаружил, что данное соединение наносит значительный вред ДНК.По словам Пайпера, бензоат натрия, являющийся активным компонентом консервантов, используемых в большинстве газированных напитков, в частности в Fanta, Pepsi Max, Sprite и др., не уничтожает части ДНК, но деактивирует их. Это может приводить к циррозу печени и дегенеративным заболеваниям, например, болезни Паркинсона.Бензоат натрия в промышленных масштабах получают из бензойной кислоты, которая, в свою очередь, содержится в некоторых ягодах. В качестве консерванта бензоат натрия используется не только в газированных напитках, но и в некоторых маринадах и сосисках.Ученые уже обращали внимание на бензоат натрия в связи с раковыми заболеваниями. Дело в том, что при соединении с витамином С бензоат натрия образует бензол, который является канцерогенным веществом. Прошлогодний анализ популярных газированных напитков, проведенный в прошлом году Агентством по стандартизации продуктов питания (FSA), показал повышенное содержание бензола в ряде продуктов, которые впоследствии были изъяты из продажи.Действующие предписания FSA и властей Евросоюза позволяют использование бензоата натрия в пищевых продуктах, однако заявление Пайпера побудило чиновников инициировать более детальное расследование. Стоит отметить, что работа Пайпера финансируется правительственными органами.

Группа исследователей из США, Турции и Германии установила, что люди болели туберкулезом еще 500 тыс. лет назад. Эксперты обнаружили признаки болезни на костных останках Человека прямоходящего или Homo erectus, найденных на территории Турции.Homo Erectus предположительно был первым человеком, эмигрировавшим из Африки в северные широты. По мере продвижения к северу и адаптации к все возрастающим сезонным климатическим изменениям, организм темнокожих людей вырабатывал все меньше витамина D, что неблагоприятно сказывалось на иммунной системе, ослабляя ее сопротивляемость туберкулезу.Доклад о работе ученых опубликован в Американском журнале физической антропологии (American Journal of Physical Anthropology).Перед тем как в Турции были найдены останки Homo erectus, позволившие ученым заполнить временную и географическую ниши в эволюции человека, древнейшие следы туберкулеза находили в египетских и перуанских мумиях, чей возраст насчитывал несколько тысячелетий. В черепе Homo erectus исследователи нашли небольшие повреждения, которые оставляет лептоменингитный туберкулез, когда микробактерии туберкулеза атакуют мягкие оболочки мозга. Изучив медицинскую литературу по данной болезни, исследователи обнаружили, что некоторые группы людей демонстрируют повышенный уровень заболеваемости, в частности, гуджаратцы, проживающие в Лондоне, и сенегальцы, служившие во французской армии во время Второй мировой войны. Все они эмигрировали на север из тропических широт и обладали темным цветом кожи. Но люди с темным цветом кожи вырабатывают меньше витамина D, поскольку содержащийся в их коже пигмент меланин блокирует ультрафиолетовые лучи. И если они живут в странах с пониженным уровнем солнечной радиации, их иммунная система страдает от этого.По словам профессора антропологии Джона Каппельмана (John Kappelman) универстета штата Техас в Остине (The University of Texas at Austin), США, участвовавшего в исследовании, все это очень похоже на историю с Homo Erectus. Цвет кожи – одно из самых утонченных человеческих приспособлений, отмечает он. Выработка витамина D в коже защищает человека от целого букета болезней, а недостаток его приводит к повышенному давлению, рассеянному склерозу, сердечно-сосудистым заболеваниям и раку.До изобретения антибиотиков доктора обычно рекомендовали пациентам, больным туберкулезом, ехать туда, где много солнца и свежего воздуха. Никто не знал, как солнце влияет на процесс выздоровления, но это срабатывало, говорит профессор Джон Каппельман. Недавние исследования показали, что хорошая доза ультрафиолета заставляет иммунную систему пациента увеличивать выработку витамина D, помогающего организму бороться с этим заболеванием.В наши дни туберкулез поражает людей независимо от места обитания. Исследователи Южноафриканского университета Квазулу-Наталь (University of KwaZulu-Natal), ЮАР, предупреждают, что в ближайшем будущем планету может ожидать вспышка устойчивого к антибиотикам туберкулеза XDR-TB, который, по их оценкам, составляет до 10% всех случаев туберкулеза в мире. При этом, по оценкам Всемирной Организации Здравоохранения, 60% случаев всех заболеваний туберкулеза в форме, устойчивой к антибиотикам приходится на четыре региона: Россию, Индию, Китай и страны Южной Африки.

Тёмный горький шоколад зачастую оказывается не так полезен, как мы думаем. До недавнего времени учёные утверждали: темный шоколад является одним из самых лучших антиоксидантов, и способен защищать сердце и артерии человека от окислительный процессов. Он богат флаванолами, веществами, которые благоприятно влияют на кровеносную систему человека.Однако, как отмечают медики, сейчас многие производители шоколада намеренно удаляют из лакомства флаванолы, которые и придают шоколаду неповторимый горький привкус. Вместо этого в качестве новых добавок используются жиры и сахара, которые делают шоколад слаще, но, в то же время, неблагоприятно влияют на сердце. Кроме того, такое лакомство крайне калорийно, и употребление его в больших количествах не может не сказаться отрицательно на состоянии организма в целом.

Леса Западной Канады переживают самое мощное за последние годы нашествие вредоносных жуков-короедов, которые уже повредили более 9 млн. га соснового леса, в основном в провинции Британская Колумбия.В Британской Колумбии, по данным выпущенного в понедельник доклада Лесной службы Канады, повреждено уже 40% соснового леса, и эпидемия продолжает распространяться.В основном короед обитает на двух видах сосны: так называемой lodgepole pine (сосне скрученной широкохвойной) и ponderosa pine (желтой сосне), которая является самым распространенным видом сосны в Северной Америке. Об опасности короеда Лесная служба Канады неоднократно предупреждала. Этот жук неоднократно заносился в Северную Америку в течение 1990-х с импортируемыми лесоматериалами. Взрослые жуки обнаруживались в Британской Колумбии, Онтарио, Квебеке, Нью-Джерси, Индиане и Пенсильвании.Авторы доклада делают мрачные прогнозы на будущее. В последние восемь лет ареал обитания короеда в Канаде сильно увеличился. В этом году жуком уже повреждено 530 млн. кубических метров древесины. Это составляет примерно 12% объема пиломатериалов, которое Британская Колумбия продает как на экспорт, так и внутри страны. В случае, если погодные условия не изменятся (короедов убивают сильные морозы), к 2015 году короедом будет повреждено около 1 млрд. кубических метров древесины.Жук опасен не только сам по себе, но и как переносчик некоторых опасных грибов, вызывающих синюю гниль у пораженных деревьев. Если короед обоснуется в Канаде, то канадская лесная продукция может быть подвергнута ограничениям при экспорте. Впрочем, Министерство Лесного хозяйства провинции Британская Колумбия (British Columbia’s Ministry of Forests) полагает, что эпидемия пойдет на спад и к 2015 году ситуация напротив нормализуется. Власти провинции Альберта, которая тоже повреждена короедом, напротив, предпринимают экстренные меры по борьбе с жуком. Они планируют массовое сжигание поврежденного короедом леса для того, чтобы не допустить распространения жука.В 2007 году массовое размножение короеда из-за экстремально теплого и засушливого лета происходило и в южной Швеции. Оценочно, общий объем древесины заселенных короедом деревьев составляет около одного миллиона кубометров. Схожие условия для размножения вредителей сложились в прошлом году и в России. Правда в Поволжье, на Южном Урале и в Западной Сибири наблюдался подъем численности популяций не короеда, а непарного шелкопряда, общая площадь очагов вредителя по России к концу 2005 года составила 516 тыс. га. А в Уральском, Сибирском и Южном федеральных округах большую угрозу для насаждений представлял рыжий сосновый пилильщик.