Archive for Март, 2008

Характерные звуковые сигналы, которыми обмениваются дельфины, имеют специфические особенности в зависимости от региона их проживания, установил студент Университета Уэльса Ронан Хикки (Ronan Hickey).В своей работе, как рассказал агентству Reuters научный руководитель Хикки Саймон Берроу (Simon Berrow), у млекопитающих зафиксированы четко различающиеся диалекты, формирующиеся в зависимости от различий в окружающей среды регионов их обитания.В ходе исследования были проанализированы 1882 “свиста” дельфинов из эстуария реки Шэннон (Ирландия) и из залива Кардиган на побережье Уэльса. Ученым удалось выделить 32 различных категории звуков, восемь их которых были характерны только для тех животных, которые обитали у берегов Ирландии.Постулируя, что различия в звуках означают различия в передаваемых таким образом сигналах, Берроу утверждает, что расхождения в “речи” дельфинов обусловлены отличиями в условиях среды их обитания.Собранный материал будет использован при составлении словаря звуковых сигналов дельфинов и в ходе дальнейших сравнительных исследований.

В Китае зарегистрирован уникальный случай выздоровления ВИЧ-инфицированного через 6 лет после заражения.Крестьянин Вэнь Цунчэнь из деревни с северо-востока Китая получил страшный диагноз в 2001 году, который затем подтверждался.Однако в июле 2007 года результат теста на ВИЧ оказался отрицательным. Повторные тесты в других клиниках не выявили в крови китайца вируса.Китайские врачи собираются проводить дополнительные исследования, причина чудесного выздоровления пока неизвестна.При подтверждении исцеления Вэнь Цунчэнь станет вторым в мире человеком, победившим ВИЧ-инфекцию.Первый случай произошел с 25-летним шотландцем Эндрю Стимсоном, который был признан ВИЧ-инфицированным в 2002 году, а спустя чуть больше года медики не нашли у него признаков вируса иммунодефицита человека.

Новый способ предотвратить появление морщин был разработан сотрудницей Еврейского университета. Она создала антиоксидант растительного происхождения, который медленно окисляется, невосприимчив к высоким температурам и поддерживает выработку коллагена и эластина в коже.Предметом диссертации доктора Орит Босси с сельскохозяйственного факультета Еврейского университета в Реховоте стал антиоксидант, который борется со свободными радикалами, вызывающими старение многих тканей тела, в том числе кожи. Она не уточнила, из какого именно растения получается патентуемый в данный момент антиоксидант.В небольших количествах свободные радикалы не опасны для организма и, более того, принимают участие во многих физиологических процессах. Но когда их становится слишком много, они вызывают сбой в выработке таких протеинов, как коллаген и эластин, которые придают коже эластичность и гладкость.Многие антиоксиданты продаются в виде таблеток. Среди них – витамины С и Е, а также получаемый из зеленого чая галлат эпигаллокатехина. Но они быстро окисляются и распадаются под воздействием тепла, что сокращает их эффективность.По словам Босси, новый антиоксидант устойчив к высоким температурам, растворим в воде и слабо подвержен окислению, что позволяет ему сохранять свою эффективность на протяжении долгого времени.Орит Босси проводила испытания на клетках кожи мышей, которые сходны с человеческими. Она подвергала клетки облучению ультрафиолетовыми лучами солнца, причем часть из них подверглась воздействию антиоксиданта, а другая нет. Контрольная группа без антиоксиданта показала значительный рост количества свободных радикалов, в то время как с обработанными клетками этого не произошло.В отличие от солнцезащитных кремов, которые лишь защищают кожу от большей части вреда, приносимого ультрафиолетовыми лучами, антиоксидант Босси, по ее словам, замедляет старение кожи. Она заявила, что в отличие от косметических препаратов открытые ею вещества “воздействуют на наиболее глубокие слои кожи, а не только на эпидермис”.

Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S.Fish and Wildlife Service) намерена полностью уничтожить грызунов на Крысьем острове в Алеутской гряде.Крысий остров, как и другие лишенные растительности вулканические острова в 1600-километровой Алеутской гряде, кишит крысами, которые уничтожают птиц, строящих гнезда на земле или скалах. Огромное количество грызунов лишает остров возможности быть заселенным кем-либо еще, отмечает Арт Саулз (Art Sowls), биолог из Национального морского заповедника на Аляске, включающего в себя и Алеутские острова.Грызуны заселили Крысий остров на западе Алеутской гряды в 1780 году после крушения в этих краях японского корабля, причинив ущерб миллионам морских птиц, которые не имеют естественной защиты против хищников, бегающих по земле.Сейчас служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы пытается найти путь уничтожения популяций крыс без причинения вреда другим представителям живого мира. Новый проект должен быть представлен по истечении месяца. По мнению биологов, Крысий остров – подходящее место для старта новой программы, он очень мал, и на нем нет большого количества других животных.Крысы – проблема многих отдаленных островов по всему миру. На одном из соседних островов в Алеутской гряде - острове Киска, есть колония миллионов чистиковых, мелких морских птиц, однако крысы истребляют их популяцию. Исследователи давно не видели здесь живых птиц, обычно они находят множество растерзанных останков пернатых, у которых крысы выели мозг и глазные яблоки. Специалисты опасаются, что если ничего не будет сделано, колония чистиковых полностью исчезнет.Биологи уже успешно истребили грызунов более, чем на 250 островах, включая остров Кэмпбелл на юге Новой Зеландии и остров Лангара в Британской Колумбии.

Французские исследователи создали промышленную технологию клонирования кофейных деревьев.Дерево можно вырастить из семечка, а можно и из веточки. В последнем случае получится растение, совершенно идентичное исходному, что для плодоводов очень важно: это дерево будет давать плоды со строго определенными свойствами. Если же вырастить дерево их веточки почему-то не получается, приходится применять сложную технологию прививки: получается, что та же самая веточки растет на чужих корнях.Биотехнологии же научились обходиться без подобных сложных процедур. Ныне для выращивания десятков тысяч идентичных деревьев достаточно взять лишь один листик. Эта технология называется получение соматических зародышей в пробирке. Например, французские ученые из Сельскохозяйственного исследовательского центра для международного развития (СIRAD) во главе с Эрвэ Этьеном за двадцать лет исследований создали промышленную технологию выращивания таким методом деревьев кофе сорта арабика и внедрили ее на территории Никарагуа.В соответствии с этой методикой клетки, полученные из листа взрослого дерева, помещают в биореатор, где они превращаются в полноценные зародыши растения. Затем буквально на несколько минут в день эти зародыши опускают в питательный раствор до тех пор, пока они не достигнут определенной степени зрелости. После этого выращенные в пробирке зародыши пересевают напрямую в грунт питомника. Спустя несколько недель более 70% зародышей превращаются в нормальные саженцы после посадки.Благодаря всевозможным ухищрениям, процесс удалось так автоматизировать, что 40 сотрудников лаборатории обслуживают 3500 биореакторов, которые позволяют выращивать 250 тысяч саженцев в месяц и их стоимость оказывается сравнима с саженцами, выращенными из семян. Сейчас исследователи работают над тем, чтобы все саженцы из биореакторов созревали в одно и то же время и действительно представляли собой точные генетические копии исходного растения. В 2008 году французская лаборатория в Никарагуа планирует получить 2,4 миллиона саженцев и продать их кофейным плантаторам этой страны. В ближайшем же будущем аналогичные лаборатории могут появиться и в других странах.

Международный коллектив ученых расшифровал геном мха-фискомитреллы (Physcomitrella patens) - потомка примитивных растений, выбравшихся на сушу одними из первых. В геноме оказалось почти вдвое больше генов, чем, по оценкам, содержится в геноме человека.Это первая расшифровка генома бессосудистого растения (растения, лишенного специальных тканей, по которым циркулирует жидкость, как у высших растений). Над проектом работали ученые из 44 учреждений по всему миру.Фискомитрелла - однолетний бледно-зеленый напочвенный мох со стеблями от двух до семи миллиметров высотой. Растет отдельными побегами или образует небольшие группы. Распространен во многих регионах, в том числе и в России.По сложности устройства мох относится к цветковым растениям примерно так же, как муха-дрозофила - традиционный объект генетических исследований - к человеку. Тем не менее, в его геноме оказалось около 36 тысяч генов (у человека, по оценкам, 20-25 тысяч) и 500 миллионов нуклеотидов (у человека - около трех миллиардов).Мхи были одними из первых растений, колонизировавших сушу около 450 миллионов лет назад. Многие гены фискомитреллы отвечают за возможность жить на суше: восстанавливаться после иссушения, переживать длительный недостаток воды, залечивать повреждение, причиненные солнечным светом. Около 20 процентов генов оказались совершенно новыми для исследователей.Ученые надеются, что данные о геноме мха позволят восстановить генетические характеристики его предка (общего с цветковыми растениями). Кроме того, мох - удобный объект для генетических экспериментов, особенно для исследования клеточных стенок. Гены мха сравнительно легко модифицировать, типов клеток у него немного, а жизненный цикл проходятся быстро. Возможно, исключительная приспособляемость мха пригодится при создании генно-модифицированных пищевых культур с повышенной устойчивостью.

Способности к быстрому математическому сложению у молодых шимпанзе и у американских студентов находятся примерно на одном уровне. Так считают ученые из Университета Дьюка (штат Северная Каролина), результаты исследований которых опубликованы в журнале PLOS biologу.В исследовании участвовали две самки шимпанзе - Боксер и Файнстайн, кстати, получившие свои имена в честь двух американских сенаторов из Калифорнии - Барбары Боксер и Дайэнн Файнстайн. Другими участниками эксперимента стали 14 студентов из Университета Дьюка. Задача испытуемых людей и обезьян состояла в том, чтобы как можно быстрее выбрать один из двух ответов, предлагаемых в качестве решения простых примеров на сложение, все числа в которых были заменены на точки. Причем думать или считать точки вслух людям было запрещено, а ответы давать надо было как можно быстрее.”Эти исследования впервые предполагают получение ответа, основанного на математических вычислениях”, - отметила одна из исследователей Джессика Кантлон. В среднем как студенты, так и обезьяны давали ответ в течение одной секунды, а общая правильность их ответов была примерно равной. “Исследования показали, что если лишить людей речи, то в данном случае они не так уж и сильно отличаются от обезьян”, - считает Кантлон. В награду за труды студенты получили по $10, а шимпанзе - по баночке их любимой газировки.В прошлом месяце японские ученые опубликовали результаты своих сравнений умственных способностей шимпанзе с человеческими. Они установили, что шимпанзе обладают хорошей краткосрочной памятью, порой превосходящей человеческую.

Майклу Ноду и его коллегам из Сиднейского университета в Австралии удалось установить, что самцам горбатых китов приходится постоянно решать вопрос о том, чем им заниматься: есть или петь. Поющие киты передвигаются намного медленнее молчащих особей и к тому же потребляют меньше пищи, что не позволяет им набрать жир к зиме. С другой стороны, “певцы” привлекают большее количество самок.Учёные наблюдали за популяцией горбатых китов во время их ежегодной миграции с глубоководной акватории спаривания к Антарктике, где они в основном кормятся. Исследователи использовали гидрофоны и наземное оборудование для записи “песен” животных, а затем подсчитали скорость китов. Выяснилось, что молчащие особи плыли со скоростью 4 км/ч, а “поющие” - со скоростью 2,5 км/ч.Скорость некоторых “певцов”, однако, достигала 15 км/ч, так что плыть быстро и “петь” всё-таки эти животные могут. Замедляются же они для того, чтобы привлечь к себе больше самок и спариться большее количество раз. Такое поведение позволяет “поющему” самцу привлечь внимание проплывающих самок.

Ученые южнокорейского университета Хоннам изобрели микроробот, вводимый в сосуд человека с помощью простой инъекции, чтобы очищать стенки артерий и вен.Внешне микроробот похож на краба с шестью лапами, что позволяет ему беспрепятственно передвигаться по руслу сосуда.Делать это он сможет со скоростью 55 метров в неделю. Робот питается энергией, вырабатываемой за счет химической переработки содержащегося в крови человека сахара, что обеспечивает его полную автономию.В случае, когда микроробот внутри сосуда встречает на своем пути препятствие – например, атеросклеротическую бляшку, он начинает выделять химическое вещество, растворяющее это патологическое образование, что позволяет восстановить просвет артерии и укрепить ее стенки. Ученые надеются, что таким образом удастся в значительной степени снизить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и предупреждать связанные с ними осложнения.Единственная проблема, беспокоящая в настоящее время ученых - как “обмануть” иммунную систему пациента, которая может воспринять робота в качестве инородного тела и разрушить микроаппарат еще до того, как он начнет выполнять свою лечебную функцию.

Таиланд стал второй страной в Азии, где хиропрактику официально признали медицинским методом. Хиропрактика /от слова хирос - рука/ - одно из направлений мануальной терапии - была известна еще в древней Греции. Она представляет собой альтернативный метод лечения путем воздействия на суставы позвоночника, а также на мышцы спины с помощью определенных ручных приемов с целью коррекции позвоночника путем вправления подвывиха позвонков.Первой азиатской страной, где хиропрактикам стали выдавать лицензии на врачебную деятельность, был Китай, а точнее административный район Сянган (Гонконг).По словам доктора Оата Буранасомбати (Оat Buranasombati), президента ассоциации хиропрактиков Таиланда (Thailand Chiropractic Association), смещение позвонков довольно распространенное заболевание у офисных работников и водителей. Это служит причиной сильных болей в спине и пояснице, повышенного артериального давления и, как следствие, головных болей. Хиропрактика помогает справляться со всеми этими недугами.Теперь, когда альтернативная методика получила официальное признание, в университете Рангсит (Rangsit University) будет создано отделение по подготовке врачей этой специальности. Ежегодно предполагается выпускать 30 профессиональных специалистов. Увеличение их количества повысит популярность этой древней методики и позволит снизить стоимость услуг врачей, считает доктор.Традиционно мануальные методы лечения имеют широкую распространенность в Таиланде. Например, всемирно известный тайский массаж берет истоки в индийской йоге и основан не на массаже тела, а на тонком воздействии на внутренние органы через особые телесные точки - их проекционные зоны.В России хиропрактика также не имеет официального признания, в отличие от другого направления мануальной медицины - остеопатии.