Любители домашних животных в Гонконге в панике — их собак регулярно пожирают расплодившиеся в национальных парках острова бирманские питоны.Обычно встречи с этой змеей заканчиваются для четвероногих трагически. И лишь безрассудная отвага хозяйки спасла недавно жизнь маленького шпица Поппи. 41-летняя Кэтрин Леонард в буквальном смысле вырвала свою собачку из смертельных объятий огромного питона.»Я бы ни за что на свете не рискнула наброситься на рептилию, но жизнь Поппи висела на волоске», — рассказала она репортерам. Героиня отважно мутузила питона кулаками до тех пор, пока тот не бросил добычу. По словам профессионального охотника за змеями Дэйва Уиллотта, если бы хозяйка не бросилась на выручку, то всего через две минуты собака потеряла бы сознание, а через пять — погибла бы от удушья.Не так давно бирманский питон задушил и проглотил 22-килограммовую собаку породы хаски. «Если на вашего четвероногого друга напала змея, — философски советует Уиллотт, — начинайте разматывать ее кольца с хвоста, и только в самую последнюю очередь беритесь за голову — в любом случае шансы на спасение есть».Впрочем, несмотря на то, что бирманские питоны в природе на людей не нападают, отнюдь не каждый решится на подобный подвиг. Самая большая в мире змея, достигающая, по некоторым данным, 200-килограммового веса и девятиметровой длины, в состоянии проглотить добычу вдвое крупнее себя. В августе был найден питон, умудрившийся поймать и протолкнуть в себя крупного теленка. При этом общий вес змеи с добычей превысил 150 кг. А последний нашумевший случай впечатлил даже видавших виды экспертов: 4-метровый бирманский питон проглотил 1,8-метрового аллигатора, однако не рассчитал своих сил и в буквальном смысле лопнул от жадности.Сколько гигантских питонов обитает в национальных парках Гонконга, занимающих 40 процентов всей территории острова, не знает никто. Между тем «бирманцы» славятся своей прожорливостью и редкой всеядностью: один из представителей вида умудрился выжить, проглотив электрическое одеяло вместе со шнуром и коробкой-регулятором!