Команда ученых под руководством Брендана Депью (Brendan Depue) тестировала 16 человек, которых обучали узнавать и ассоциировать 40 пар изображений. На одной картинке в паре были изображены человеческие лица с нейтральным выражением, а на другой – сцены, вызывающие негативные эмоции, например, тела убитых солдат или автокатастрофы.После обучения тестируемым показывали изображения лиц. При этом часть испытуемых просили думать об ассоциируемой сцене, а часть просили подавлять такие мысли. Одновременно мозг тестируемых исследовали с помощью метода функциональной ядерной магнито-резонансной томографии, позволяющей определять наиболее активные участки мозга.В результате исследователям удалось выявить два участка прифронтальной коры головного мозга, отвечающих за подавление негативных ассоциаций. Менее активными при подавлении неприятных воспоминаний становились зрительная кора, гиппокамп (ответственный за реализацию функций памяти) и миндалевидное тело (отвечающее за формирование отрицательных и положительных эмоций).Определение участков мозга, активация которых приводит к подавлению негативных ассоциаций, может привести к разработке специфических лекарств, стимулирующих эти участки. Эти лекарства могут помочь больным, страдающим фобиями, беспокойством и посттравматическими стрессами. Не исключено и создание с их помощью «идеальных» исполнителей опасных заданий, которых можно заставить забыть обо всех рисках.