Как выяснили ученые, клетки мозга у обезьян выборочно отвечают на определенные числовые значения. Исследование двух макак-резус показало, что клетки их мозга реагируют на числа вне зависимости от того, демонстрируются они в виде точек на экране или в виде арабских цифр. Например, одни клетки мозга ответят на цифру три, но никак не отреагируют на цифру один. Результаты этого исследования подтверждают гипотезу о том, что отдельные клетки человеческого мозга также могут иметь «предпочтения» в отношении определенных числовых значений.Обезьяны не имеют способностей к вычислению, однако недавние эксперименты показали, что эти животные могут научиться понимать некоторые базовые аспекты арифметики и, в редких случаях, умножения. Андреас Нидер из Университета Тюбингена в Германии и его коллеги попытались научить двух макак-резус считать, демонстрируя им на экране числа от одного до четырех, изображенные в виде точек и арабских цифр. В случае, если число, показанное в виде точек, совпадало с арабской цифрой, обезьяны должны были потянуть рычаг на себя. За правильный ответ животное получало награду — стакан апельсинового сока. Исследователи также изменили задачу и демонстрировали арабские цифры перед числами в виде точек.Для измерения электрической активности отдельных нейронов в мозге макак-резус ученые использовали специальные датчики. Андреаса Нидера интересовала активность клеток префронтального участка коры головного мозга — области, участвующей в мышлении. Благодаря датчикам специалисты смогли записать уровень отклика около 350 нейронов в префронтальной коре мозга каждой обезьяны. Из 700 изученных нейронов у 160 клеток мозга обнаружилось «предпочтение» к определенным цифрам. К примеру, некоторые нейроны реагировали на число три, изображенное как в виде точек, так и в виде арабских цифр, но не проявляли активности при демонстрации других чисел.Результаты этого эксперимента свидетельствуют о том, что приматы в действительности могут понимать значение чисел. По словам Лиз Бреннон из Университета Дьюка в Дареме (Северная Каролина, США), хотя обезьяны и не способны разговаривать, они могут понимать символы и осознают, к чему они относятся.